这两年，上海书展序馆中的“展中展”——“最美的书”人气越来越旺，斩获“中国最美”与“世界最美”称号的书籍集体“空降”，面向大众，呈现种种美态。
 
        虽然为了保护书籍，人们要隔着玻璃罩子才能一睹美颜，但对设计界专业人士和普通市民来说，和“最美的书”如此近距离接触，依然让人兴奋。
 
        那么，这些“最美的书”背后有着怎样传奇而动人的故事呢？
 
 


旗开得胜
 
        虽然“中国最美的书”评选在2003年才正式启动，但早在上个世纪，上海书籍就曾与德国莱比锡图书展数度结缘。其中，最为传奇的一次是上世纪八十年代末，朵云轩以木版水印手工仿印的古书《十竹斋书画谱》，拿下莱比锡书展上“最美的书”大奖。当时，身为出版人的祝君波注意到了这个好消息，并在心里种下了一个莱比锡情结。可惜，因为种种原因，作为出版大国的中国，此后与这一评选活动多年不曾发生交集。
 
        2001年，调任上海市新闻出版局的祝君波再次想起了莱比锡，在时任局长孙颙的支持下，他开始寻找中国出版重返莱比锡的道路。2003年，上海市新闻出版局与德国图书艺术基金会取得联系，同时在国内设立了“上海书展·中国最美的书”的评选，面向全国评选出16种最美的图书。次年，这16本书被送至莱比锡，参评“世界最美的书”。
 
　　令人惊喜的是，“中国最美的书”首次出征便旗开得胜，由河北省装帧设计师张志伟设计的《梅兰芳藏戏曲史料图画集》一举夺得“世界最美的书”金奖。这个奖项无疑给“中国最美的书”评委会这个年轻团队以极大的鼓舞，它证明了“中国最美”的含金量，并为今后十几年评选活动的顺利开展打下了坚实基础。
 
 
接轨国际
 
        在评选模式上，“中国最美的书”与“世界最美的书”接轨，邀请国内外评委进行多轮票选。
 
        每年6月到10月底，评委会向全国出版社、工作室和设计师征集书籍。11月中旬，待候选书籍全部到位，来自国内外的顶级设计家组成的评委便聚集在新闻出版局会议室内，开始紧张的评选。
 
        一早，评委们先自主翻看候选的几百本书籍，进行个别交流；中午，进行第一轮投票，每位评委投票选出自己最欣赏的40本书，当场由电脑统计得票最高的图书进入下一轮；下午，评委们再从这40本书里投票选出最好的20本书，遇上票数并列的情况，评委们还会争相为自己心仪的书籍拉票，有时也会出现几本书并列获得“最美”荣誉的情况。
 
        为了避免遗珠之憾，这两年评审程序又增加了一个环节。那就是，在第二轮投票前给每位评委一个“拉票”的机会，向其他评委推荐自己最中意的两本书。
 
        “除了做法上与国际接轨，理念的转变同样至关重要。”上海市新闻出版局对外交流与合作处处长武幼章说。
 
        过去，国内是以一种分割的眼光看待一本书的装帧设计，往往会分开来评价它的封面设计、版式设计、插图等等方面。但莱比锡“世界最美的书”评选所传递出来的理念是，书籍设计要追求整体艺术效果和制作工艺与技术的完美统一。
 
　　武幼章介绍说，近年来书籍设计的趋势，是设计师从一开始就参与到整本书的策划、定位和内容，形成一个整体的概念和感觉，而不是像从前那样等整本书内容都完成后再由设计师接手。获评2015年“中国最美的书”的《上海字记》就是一个典型的例子。设计者姜庆共既是一位资深的设计师，同时也是本书的作者。这本书的整体设计充分反映出作者研究和论证的艰辛。所以第一次参选，就获得了全体评委的一致认可。
 
 
出人意表
 
        十几年的评选活动办下来，评委会觉得最值得一提的是，文化品牌的形成及对年轻设计师的扶持。
 
        推动中国文化走出去一直是个备受关注的话题，“中国最美的书”的评选一步步靠实力闯出国际影响力就是个实实在在的例证。截至2015年11月，13届“中国最美的书”评选活动，共评选出“中国最美的书”271种，其中有15种同时获得了“世界最美的书”称号，几乎年年不落空。
 
        获奖的书籍中，有不少出自青年设计师之手。对他们而言，“最美的书”的评选为他们架起了一个通向世界舞台的桥梁，只要有创意、有实力，就能和世界顶级的书籍设计师们同台竞技。一旦脱颖而出，就能获得世界的关注，助飞今后的职业发展。
 
        此外，“中国最美的书”的评选也对行业的发展起了引领作用。
 
        曾经有同行质疑，“中国最美的书”评出来的很多都是特立独行、并不会大规模在书店售卖的书。但武幼章认为，在不脱离大众阅读品味的前提下，“中国最美的书”还应该具有行业风向标的特点，应该更具包容性。
 
        比如今年获得“世界最美的书”称号的《订单——方圆故事》，就大胆采用了编织包装纸作为封面，材料并不高级，却独具一格。较高的工艺要求使得这本书不能大规模生产，但这并不妨碍它为中国书籍设计业作出新探索，提供新思路。
 
　　就像书籍设计大师、清华美院教授吕敬人所言，从装帧到书籍设计的称谓改变，背后也能折射出时代阅读的文化理念。最美的书无需光彩夺目，重要的是编辑设计思路与文本结构传递的出人意表。
 
 
延伸
 
“世界最美的书”评选小传
 
        “莱比锡书籍艺术博览会”曾于1963年进行过一次“美丽的图书”的评选。
 
        自1991年起，则每年固定在德国莱比锡书展上，由德国图书艺术基金会、德国国家图书馆和莱比锡市政府联合举办“世界最美的书”评选活动。参赛的图书涵盖文学、艺术、科技、教科书、非文学类等各个类别。活动吸引了世界上几十个国家参选，代表着当今世界书籍艺术的最高水平，是目前世界上最具权威的国际性图书艺术评奖。
 
        “世界最美的书”每年从各国选送的“最美的书”中，评选出金奖、银奖、铜奖、鼓励奖在内的14项大奖，并于世界各大书展中展出。
 
        1959年，我国首次参加“莱比锡书籍艺术博览会”。
 
　　自2003年开始，上海市新闻出版局每年向全国组织“中国最美的书”评选，以参加次年度“世界最美的书”评选和展出。